Слово «секта» досить часто застосовується у відповідності до тієї чи іншої релігійної групи, але не всі правильно його розуміють. Досить часто можна почути оцінку діяльності тої чи іншої групи як культової деструктивної організації, її критику як «секти» в релігієзнавчому або теологічному аспекті цього слова

Такий підхід є малоефективним для розуміння того, що дійсно відбувається в групі і суті феномена культових груп тому що в такому випадку велика ймовірність відходу в теологічні дискусії про розходження тих чи інших віросповідань на основі світогляду. Не в цьому небезпека негативного впливу, і дискусія в такому контексті навряд дозволить розробити критерії оцінки для прикладного, «світського» підходу. Кожен може вірити у що хоче, ця свобода є як гарантованою державою, так і дана людині Богом від початку.
Проте, цими словами позначаються реальні явища, які мають місце і в релігійній і в інших сферах нашого життя. Ми всі впливаємо один на одного, і зловживання можуть бути не обов’язково в релігійній організації, але і в будь-якому колі спілкування, на роботі і навіть у родині. Дослідження виділяють різні типи культових організацій, але механізми деструктивного впливу є універсальними.